국립대학으로서 지역민의 평생교육 기여를 위해 1997년에 설립인가를 받고 1998년 3월에 개원했다. 학점취득을 통해 학위를 부여하는 학점은행제를 운영하고, 지식만이 아니라 지혜로운, 나이 들며 더 현명해지는 삶을 만들며 함께 행복해지는 사회를 만들기 위해 다양한 교육과정을 기획하고 있다. 2025년에는 산하에 K-컬처센터를 설립했다. 이를 통해 세계시민으로서의 문화적 역량을 키우고, 상호문화적인 교육을 설계하며 K-콘텐츠 전문인력 양성과정도 운영할 계획이다.